蒙特克里斯托

小説の扉ページから生まれた伝説

もし Cohiba が革命のシガーだとするなら、Montecristo モンテクリストは文学のシガーである。その命名の物語は、シガー業界でもっともロマンティックな伝説の一つだ。

1935 年 7 月、スペイン系の実業家 Alonso Menéndez はハバナの Particulares 工場を買収した。当時のキューバのシガー工場には、独特の伝統があった。**lector（朗読係）**が、巻き手（torcedores）たちが作業している間、小説、新聞、政治宣言を声に出して読み聞かせていたのである。巻き手の多くは十分な読み書きができず、朗読係は彼らにとって唯一の「ラジオ局」だった。

当時 Particulares 工場の巻き手たちが最も好んでいた小説は、フランスの作家 Alexandre Dumas が 1844 年に発表した『モンテ・クリスト伯』（The Count of Monte Cristo）だった。裏切り、復讐、そして救済を描く叙事詩である。Menéndez は工場を買収したその日に、新しいブランド名を Montecristo にすると決めた。

六本の剣と一輪の百合

続いて生まれたのが、シガー業界でも屈指のクラシックなロゴデザインである。

英国の販売会社 John Hunter Morris and Elkan Co. Ltd が Montecristo のために設計したロゴ——六本の剣が三角形に交差し、中央にフランス王家の百合の花（fleur-de-lis）を配した図案——は、小説に登場する決闘の場面へのオマージュである。このデザインは 90 年にわたってほとんど変わらず、シガーバンドの中でも最も識別しやすい意匠の一つとなっている。

名称については、もう一つの伝説もある。Menéndez 家がスペインのバスク地方を旅した際、Mount Altube の山頂からブドウ畑を見下ろし、Lácrima Christi という名のワインを味わっていたところ、彼が「Lácrima Christi!」と叫ぶと、谷のこだまが「Montecristo!」と返したというものだ。小説由来説とこの伝説にはそれぞれ支持者がおり、この未解決の謎そのものがブランドの神秘性の一部となっている。

1937：H. Upmann 工場の取得

1936 年、Menéndez は理想的なパートナーを見つけた。Pepe García である。彼は Partagás の元コマーシャル・ディレクターであり、当時のシガー業界で最も敬意を集めていた販売の才人だった。二人は Menéndez, García y Cía. を共同設立し、役割を明確に分担した。Menéndez はタバコ葉の処理とシガーの構造に精通し、García は販売とマーケティングを主導した。

1937 年、彼らはキューバ・シガー業界を変える重要な決断を下す。H. Upmann 工場の買収（ハバナ Calle Virtudes No. 609）である。そして Montecristo の生産ラインをそこへ移した。この工場には当時 1,100 人を超える巻き手が在籍しており、ハバナ最大規模の工場だった。以後、Montecristo と H. Upmann は同じ工場を共有することになり、この伝統は現在まで続いている。

英国紳士と Dunhill という重要な推進役

Montecristo が今日、世界で最も販売量の多いキューバ・シガーとなった背景には、Alfred Dunhill 社の大きな貢献がある。Dunhill は 1930〜40 年代に Montecristo を英国上流社会へ積極的に紹介し、チャーチルからウィンザー公に至るまで、シガーと紳士文化の結びつきは深く定着していった。

英国市場の重要性は、キューバ本国をも上回るほどだった。1936 年から J. Frankau SA と John Hunter Morris and Elkan Co. Ltd がそれぞれ英国市場の代理を担い、1963 年に合併して Hunters & Frankau となった。現在もなお、英国市場における唯一のキューバ・シガー総代理である。

革命：7ドルを手にした亡命

1959 年のキューバ革命後、1960 年 9 月 15 日、Castro 政権はシガー産業を全面的に国有化した。Menéndez と García は、7 ドルだけを持ってキューバを脱出した。この数字は Cigar Aficionado によって歴史に記され、シガー業界でも最も劇的な瞬間の一つとなっている。

物語はそこで終わらない。1961 年、Menéndez 父子はスペインのカナリア諸島で新会社を設立したが、Cubatabaco との商標紛争により、ブランド名を Montecruz に変更せざるを得なかった。ロゴはほぼ同じで、百合の花が十字架に置き換えられただけだった。Montecruz は米国市場で大きな成功を収め、一時は全米で販売量第一位のプレミアム・シガーとなった。

しかし Menéndez はそこで満足しなかった。1972 年、彼は米国で Menéndez vs. Faber, Coe and Gregg Inc. 訴訟を提起し、Montecristo の商標権を主張した。彼は勝訴し、米国内で非キューバ産タバコ葉を用いた Montecristo を販売する権利を得た。この判決は、ほかのキューバ亡命シガー事業者が商標を取り戻すための法的先例となった。

1970 年代半ば、Menéndez 家は生産ラインをドミニカ共和国の La Romana へ移した。これが、今日の米国市場で見られるドミニカ版 Montecristo の起源である。以後、世界には二つの Montecristo が存在することになった。Habanos S.A. が運営するキューバの原版と、Altadis S.A. が運営するドミニカの米国版である。

Montecristo No.2：Torpedo の王

Montecristo を語るうえで、Montecristo No.2 を避けて通ることはできない。この 6⅛ × リングゲージ 52 の Pirámide（ピラミッド型）シガーは、世界で最も象徴的な Torpedo シガーである。

その「Torpedo の王」（king of torpedoes）という称号は、決して誇張ではない。

• 2013 年 Cigar Aficionado 年間最優秀シガー、96 点を獲得（同誌がこの銘柄に与えた歴代最高点）
• 1992 年 Cigar Aficionado「Cuba's Star Cigars」オリジナル 5 大スターの一つ
• 25 年後の 2017 年に再評価された際も、最上位クラスに留まった
• 同誌によるブラインド評価は累計 20 回以上、平均点は安定して 90 点以上を維持

このシガーの特別さは、Pirámide 形状が風味に与える影響にある。先端の開口部が小さく、燃焼時の煙は狭い通路を集中して通り、口腔内で広がる。そのため、一般的なストレート形状のシガーよりも凝縮感があり、層の明確な風味体験をもたらす。

風味について、Cigar Aficionado の 2013 年ブラインド評価ノートにはこう記されている。「レザー、シナモンやナツメグなどの甘いスパイス、ブランドを象徴する酸味を帯びたウッディな余韻（tangy wood note）。風味と力強さを兼ね備え、熟練のシガー愛好家を満足させながら、初心者を圧倒しすぎることもない。」

五つの原始サイズ + 後に広がった世界

Menéndez が 1935 年の創業時に設けた原始の 5 サイズ——No.1、No.2、No.3、No.4、No.5——は、90 年にわたりほとんど変わることなく現在まで継承されている。これはキューバ・シガー業界において、きわめて珍しい長寿の製品ラインである。

革命後の 1970〜80 年代には、新工場責任者 José Manuel González の主導により、五つの新サイズが登場した。Montecristo A（9¼ × 47、今日のキューバ常規生産品の中で最も長いシガー）、Especial No.1、Especial No.2、Joyita、Petit Tubo である。

歴史上は No.6、No.7、B という三つのサイズも存在したが、現在は廃止されている。B はまれに少量生産で姿を見せることがある。Christie's のオークションでは、30 本入りの Montecristo B 1 箱が 6,500 ポンド（約 8,500 米ドル）で落札されたことがある。1 本あたり平均 284 米ドルとなり、希少性の最も高いキューバ・シガーの一つである。

近年の新シリーズ：

• Edmundo（2004）：5⅜ × 52。小説の主人公 Edmond Dantès にちなむ名称で、後に Petit Edmundo、Double Edmundo、Edmundo Dantes Conde 109（地域限定）へ展開
• Montecristo Open（2009）：屋外スポーツの場面を意識した位置づけで、Junior、Master、Regata、Eagle の四種
• Línea 1935（2017）：Maltés（Robusto）、Dumas、Leyenda — Dumas は Montecristo 初の常規 Robusto
• 80 Aniversario（2016 年発売）：80 周年限定、30,000 箱のみ

Che Guevara の愛用品

Cohiba Lancero が Castro の象徴だとするなら、Montecristo No.4 は Che Guevara のシガーである。この Petit Corona（5⅛ × 42）は、革命期のエリートたちが写る歴史写真に最も頻繁に登場するシガーの一つであり、長らく世界で販売量が最も多いキューバ・シガーだった（後に Partagás Serie D No.4 に抜かれた）。

Montecristo No.4 は、キューバ・シガーの世界に入るための初心者向けの代表的な選択肢とも見なされている。30〜60 分ほどの喫煙時間、中程度の強さ、比較的親しみやすい位置づけ、バランスの取れた風味——キューバ・シガーの世界へ入る標準的な出発点である。

日本語圏・中国語圏の愛好家が知っておきたい Montecristo

台湾、香港、マレーシアの華人シガー愛好家にとって、重要な事実がいくつかある。

1. キューバ版 vs ドミニカ版：両者は法律上完全に分かれており、ブレンドもまったく異なる。台湾の免税店や香港の公売店で見かけるものの多くはキューバ版（Habanos S.A.）である。米国内で流通しているものはすべてドミニカ版（Altadis）である。ドミニカ版は一般により穏やかで、Ecuador Connecticut ラッパーを使用する。

2. Montecristo White シリーズ（ドミニカ版）は、市場で最良の中程度の強さを持つ Connecticut 系シガーの一つと見なされている。ただし、これはすでに「もう一つの Montecristo」であり、キューバ版とは風味の隔たりが大きい。

3. No.2 の熟成ポテンシャル：Cigar Aficionado は、10〜50 年熟成した No.2 をテイスティングした例を報じており、なお向上を続けていたという。これは消費サイクルの早いシガーブランドの中では極めて珍しい。条件が整うなら、No.2 は箱単位で 5 年熟成させてから向き合うという考え方もある。

4. ブランドの比率：Montecristo は Habanos S.A. の世界販売におよそ 25% を占める——まさにキューバの第一ブランドである。

なぜ Montecristo は「通の入門であり、初心者の究極」なのか

これは矛盾して聞こえるが、完全に成り立つ。

初心者にとって：No.4 の中程度の強さ、バランスの取れた風味、親しみやすい位置づけ、約 30 分の体験は、キューバ・シガーに入る標準的な出発点である。

通にとって：No.2 は 90 年を経た今なお Pirámide シガーを測る基準であり、Edmundo シリーズは現代キューバ・シガーの秀作であり、A は 9¼ インチの儀式的な享受であり、熟成版 No.2 はコレクターの究極目標である。

これこそが、Montecristo が 90 年にわたり揺るがず存在し続けてきた理由である。特定のサイズだけが優れているのではなく、ブランド全体の各ラインが、それぞれの位置で極致に達しているのだ。

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W シガー館で Montecristo をテイスティング

Montecristo（モンテクリスト）は、W Cigar Bar 紳士シガー館（台北市大安区所在）が継続的に愛好家へ紹介しているキューバ・シガーの一つである。「シガー王子」Wilson Tsai が自ら企画した Montecristo シリーズのテイスティング体験——入門向けの常規品から希少な Edición Regional と Limitada まで——により、台北シガー館の愛好家は、シガー・ダイニングバー級の鑑賞空間でブランドの文脈を体系的に理解できる。

W Cigar Bar はキューバ・シガーの四大正規ルートを併用：PCC 特約販売店（Pacific Cigar Company 太平洋シガー）、キューバ公式国営店、スイス総代理、スペイン総代理——複数の正規調達、多重の正規品認証チェーンは、台湾のシガー愛好家が真贋を見極めるうえで最も重要な系譜である。W Cigar Bar は同時に、**多年熟成版（aged）**のテイスティングとコレクションにも触れており、大安区シガー館の中でも Habanos の正統な系譜と熟成の深みを兼ね備えた数少ないシガー・ダイニングバーである。Montecristo 愛好家にとって：

• 初心者：W シガー館で Montecristo No.4（キューバ販売量第一位）を体験することは、Monte の世界に入る標準的な出発点
• 上級愛好家：W シガー館のVIP シガーセラー保管サービスでは、Montecristo No.2（1935 年のクラシック Pirámide）と80 Aniversarioを収蔵対象として扱える
• コレクター：W シガー館は限定 Edición Regional と Edición Limitada の Montecristo シリーズを定期的に紹介している

W シガー聖書（bible.wcigarbar.com）は W Cigar Bar のシガー文化ナレッジベースであり、「シガー王子」Wilson Tsai が力を注いで構築したもの。60 以上のキューバおよび非キューバブランドについて、歴史、工芸、製品、文化的物語を体系的に整理している。

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著作権および事業者情報

© W Cigar Bar 紳士シガー館｜本文は「シガー王子」Wilson Tsai が執筆・企画｜台北市大安区所在

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W シガー聖書 bible.wcigarbar.com｜本文は純粋にシガー文化、歴史、工芸知識の教育用途であり、製品販売促進には関与しない