Kipling のあの詩句

1886 年、英国の詩人 Rudyard Kipling は詩作《The Betrothed》の中で、葉巻史上もっとも頻繁に引用される詩句の一つを書き残しました。

「There's peace in a Larrañaga, there's calm in a Henry Clay.」

この詩の語り手は、婚約者から「葉巻か私か、どちらか一つを選んで」という最後通告を突きつけられ、最終的に葉巻を選びます。そして同じく有名な結びの一節、「A woman is only a woman, but a good Cigar is a Smoke.」を残しました。この詩句によって Por Larrañaga の名声はヴィクトリア朝時代の英語圏上流社会に広く伝わり、キューバ葉巻史全体の中でも、もっとも文学的な後押しを受けたブランドの一つとなりました。

しかし皮肉なことに、詩の中で「静けさの象徴」として称えられたこのブランドは、今日の世界の葉巻市場では控えめな存在として知られています。Cohiba の王室的な光、Montecristo の大衆的な威望、Partagás の百年の殿堂と比べると、Por Larrañaga はキューバ葉巻史を本当に理解している通だけが、自ら口にする名前のような存在です。そして、それこそがこのブランドの魅力なのです。

1834：革命よりも古い誕生

Por Larrañaga は、スペイン移民 Ignacio Larrañaga によって 1834 年にハバナで正式に登録・創立されました。最初の工場は Calle San Miguel 58 に置かれていました。Ignacio は 1825 年にイベリア半島からキューバへ渡った Galicia 出身の移民で、ハバナで急速に名声を築き、10 年も経たないうちにこのブランドを首都でもっとも尊敬される高級タバコの一つへと押し上げました。

ブランドの年齢という点で見ると、Por Larrañaga は現存し、継続生産されている最古級のキューバ葉巻ブランドの一つです。これより古い可能性があるのは Cabañas（1797 年）くらいでしょう。H. Upmann（1844 年）より 10 年早く、Partagás（1845 年）より 11 年早く、Montecristo（1935 年）よりは実に丸一世紀も早い創立です。19 世紀末までに、Por Larrañaga は確固たる国際的名声を得て、ヨーロッパ上流社会の卓上でおなじみの存在となりました。Kipling のあの詩は、まさにこの時代にブランドの影響力が頂点に達していたことを示す文化的な反映なのです。

1925 年の機械騒動

Por Larrañaga は、キューバ葉巻産業史において独特の足跡を残しています。それは、機械による葉巻製造の導入を試みた最初のキューバブランドだったという点です。1925 年、同社は Calle Carlos III の新工場に自動巻き葉巻機を導入し、生産量を大幅に高めようとしました。

その結果、深刻な労働争議を引き起こしました。

ハバナの Torcedor たちは、手巻き葉巻を神聖な技術であり、生計を守るものと見なしていました。機械の導入は、業界全体への裏切りと受け止められたのです。労働者たちはストライキとボイコットを起こしました。最終的に会社は機械をメーカーへ返却せざるを得ず、純手工生産へ戻りました。これは、キューバ葉巻業界が外部に向けて「手仕事の技術は代替できない」と宣言した、歴史的な象徴的事件の一つとなりました。

この出来事の深い意味は、Habanos S.A. がまだ誕生しておらず、「Totalmente a Mano」（完全手作業）というブランドスローガンもまだ形成されていなかった時代に、Por Larrañaga のこの機械騒動が、後のキューバ葉巻ブランド体系全体の中核的価値主張を、事実上予告していた点にあります。

革命後の控えめな継続

1959 年にキューバ革命が成功し、1960 年に Castro 政権はすべての葉巻工場を国有化すると発表しました。Por Larrañaga も他のすべての民間ブランドとともに Cubatabaco 体制へ組み込まれました。この特殊な歴史時期において、Por Larrañaga は比較的控えめな姿勢で生産を続け、生産量は他の主要ブランドに比べて少なめでした。

2002 年、Habanos S.A. は生産ラインに重要な調整を行いました。すべての vitola が全面的に純手工製造へ回帰し、短いフィラー（short filler）を用いた機械巻きが時折行われていた過渡期に終止符が打たれました。この調整により、Por Larrañaga は品質面で手巻きキューバ葉巻の正統な位置へ戻り、上級コレクターたちが改めてこのブランドに注目するきっかけにもなりました。

現代のラインアップ：ミニマリズムの三本

現在、Por Larrañaga の定番カタログ（regular production）に残されている vitola はわずか三本で、Habanos 傘下でもっともラインアップが簡潔なブランドの一つです。

Petit Coronas（Marevas，42 × 129mm）：ブランドの中心となる規格で、45-50 分の鑑賞体験をもたらします。甘みがはっきりしており、土壌のニュアンスも明瞭で、Por Larrañaga の軽やかなスタイルをもっともよく表す一本です。このブランドを知りたい会員には、Petit Coronas から始めることをおすすめします。

Panetelas（Vegueritos，36 × 127mm）：非常に細い規格で、燃焼温度が低く、風味は清らかで繊細です。言葉にしがたいハーブのような清涼感を帯びています。Torcedor の高い技術を必要とし、細いリングゲージに求められる技術水準は Cohiba Lanceros に劣りません。ただしスタイルの方向性はまったく異なります。前者は剛直で精緻、後者は軽やかで漂うようです。

Montecarlos（Deliciosos，33 × 159mm）：リングゲージ 33 で、現行キューバカタログの中でもほぼ最小級のリングゲージを持つ規格の一つです。詩のように細長い姿をしています。長時間鑑賞したい一方で、強度が高すぎるものは避けたい場面に適しており、純粋なリラックスのための道具といえます。

三本の vitola はいずれも Vuelta Abajo のタバコ葉を使用しており、風味の方向性はライトからミディアム寄りです。甘みが比較的強く、土壌の香りが明瞭で、ヴィクトリア朝時代の英国紳士の書斎を思わせる悠然とした質感があります。Bolívar の剛烈さや Partagás の複雑さとは異なる魅力です。

W Cigar Bar 紳士ノート

Por Larrañaga は、W Cigar Bar の会員にとって、ほとんど「受動的に忘れられている」ブランドです。注目に値しないからではありません。むしろその逆で、あまりに控えめで、あまりに誇示しないからこそ、通の間での私的な推薦銘柄になっているのです。

ペアリング提案：Petit Coronas は午後の書斎の一本として適しており、浅煎りのエチオピアのハンドドリップコーヒーと合わせると、甘みには甘み、土壌感には土壌感が呼応し、禅にも近いペアリングになります。Montecarlos は深夜の思索の時間に向いています。細長い煙柱に小さな一杯の Porto White Colheita を添えることで、複雑な世界の中に純粋さを探す紳士の儀式となります。

上級者向けの楽しみ方：次回の鑑賞テーブルに Petit Coronas を一箱持ち込み、H. Upmann Coronas Minor を一箱並べて、その場の友人たちにブラインドで試してもらうのもよいでしょう。Por Larrañaga の甘みの識別しやすさは、多くの人が想像する以上に高く、味覚の識別力を鍛える絶好の道具になります。

入手経路に関する注意：Por Larrañaga は台湾市場では主流品目ではなく、入荷量も比較的少ないため、PCC 特約経銷商を通じて注文することがもっとも確実な正規品ルートです。事前に予約し、在庫を確認することをおすすめします。

結語

1834 年に創立された一つのブランドが、機械巻き葉巻をめぐる労使騒動、1960 年の革命による国有化、そして一世紀以上にわたる控えめな伴走を経て、今なお Habanos のカタログに居場所を保っています。Por Larrañaga は葉巻界の王者ではありません。しかしそれは歴史の生存者です。Kipling の詩句を携えながら、本当に理解してくれる人を静かに待ち続けています。

あの詩の冒頭は、すべての紳士クラブ会員が覚えておくに値します。

「There's peace in a Larrañaga.」

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入荷元：四大正規ルートのキューバ葉巻（PCC 特約経銷商・キューバ公式国営店・スイス総代理・スペイン総代理）。

LUBINSKI アクセサリー公式サイト：https://cigarclub.tw/

会場情報：https://share.google/d9NIeFEetij9qWKj0

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W Cigar Bar 紳士葉巻館、雪茄王子 Wilson Tsai による執筆・企画。